愛犬の歯磨き（ブラッシング）に苦戦している飼い主さんは多いものです。たとえ歯磨きを毎日していたとしても、思いのほかうまく磨けていなくて、徐々に歯石が付いてしまっているケースも少なくありません。
今回は、愛犬のおくちのケアの重要性や、ケア方法・対策について考えていきます。
なお、いろいろ書いてありますが、犬の個体差もありますし、愛犬の体質に合うやり方を教えてほしい・相談したいという方は、お気軽にお問い合わせください。（ 当サイトのアドバイスは有料です。無料で相談に回答するものではありません。）
「犬が嫌がるから…させてくれないから」と歯磨きをしないのはNG
これまで、犬の歯磨きをしていない（実際は、やらないといけないとわかっているけど、できない）という飼い主さんは数多く見てきました。しかし、本来歯磨きは「できないからしない」という選択肢はなく、「する」の一択です。
にもかかわらず、歯磨きをしていないのには、
- 口周りを触ると逃げて歯磨きをさせてくれない…
- 吠えたり噛んだりして、嫌がってしまうので歯磨きができない…
- 唸ったり吠えたりするので怖くてできない…
- 嫌がることをして、愛犬にストレスをかけさせたくない…
などの理由が多く、中には、ただただ忘れていた…面倒くさいからという人もいますし、
歯磨きしてないのに獣医から歯がキレイと褒められた！きっと歯が丈夫なんだ
という、とんちんかんな解釈をして、一切歯磨きをしていないという方もいました。（なかなかのツワモノ…）
ただ、もしかしたら、ブラッシングをできていないことで、歯磨きをできていない（してない）という自覚があるならまだいいほうなのかもしれません。
というのも、
なんて思っている飼い主さんもいるから。
そういった類のアイテムを販売しているメーカーのサイトを見ていると、あたかもそれさえ与えていたらいい・ブラッシングは不要かのような書き方をしているものも多いです。
メーカーの売り文句は注意して見たほうがいいです
実際は、歯磨きパウダーや歯磨きふりかけ、歯磨きペースト、歯磨きガムなどを与えるだけでは歯磨きをしているとはいえません。1にも2にも、歯間や歯茎についた食べかすを取り、菌の繁殖を防ぐために歯を磨くことが大事です。パウダーなどはあくまで、補助アイテムにすぎません。
もう、できない・しないという選択肢はなく、するしかないので、できないならできるようにする必要があります。
今は大丈夫だと思っていても、日々蓄積されていく歯石。それを防ぐためには、日々のケアしかありません。気づいた時には歯石が原因の病気に発展してしまいます。日々の歯磨きの怠りが原因で、愛犬を苦しめてしまわないよう、やるしかないのです。
歯磨きパウダーやなめるだけのペーストでは歯磨きにならない！
歯磨きサプリだの歯磨きパウダー、歯磨きジェル、歯磨きウォーター、なめるだけのペーストなどのアイテムは、口臭程度であれば効果は期待できます。ただ、歯磨き（ブラッシング）そのものをしていない子にとっては、気休めの予防策だと思ってください。無駄とまではいいませんが…。
そもそもそういうアイテムは、原則「歯磨き・ブラッシングをする」前提になっています。ブラッシングをしたらなどの条件がありませんか？私が調べた限りでは、「歯垢除去※ブラッシング効果による」などの摘要があるアイテムが多かったです。
歯ブラシ要らずなどの表記があったとしても、備考欄の小さな文字や、薄い色で書かれた注意書きを確認してみてください。
よくもまあ、こんな人間の心理をついた商品が出回るもんだ
結局、その手のアイテムは、歯周病菌の繁殖の予防や口臭の軽減、整腸作用のあるアイテムが多く（腸内環境と口腔内の環境は密接に関係しているため）、直接歯石・歯垢にアプローチして分解・取る・落とすなどの効果が期待できるものではありません。あくまで悪化を防ぐものです。
その前に、歯石がつくメカニズムを知っていたら、こんなパウダーやらで歯石が防げるわけがないと気づけます。
犬の歯石とは、歯垢（しこう）＝食べかすや細菌のかたまりが、唾液中のミネラルによって固まったものです。歯石は歯に強く付着し、ブラッシングでは取れません。
その表面にさらに細菌が繁殖していくため、歯周病の温床となります。
犬の歯石は人よりも早く形成され、約3〜5日で歯垢が歯石に変化します。そのため、日々のケアを怠るとすぐに固まり、悪化してしまうのです。引用元：はやし犬・猫病院
上記の獣医師の記事にもあるように、歯石は歯についたカスや細菌が石化して、歯に付着したものであって、歯垢が固まって歯石になる前に、原因となるものを落とすしかありません。
とにかく、付いたら落とす。それしかない！
歯についた食べかすや細菌を取り除くには、結局、歯を磨く（ブラッシング）が一番。
歯磨きサプリだのパウダー、ジェル、ペースト、歯磨きウォーター、なめるだけのペーストなどは、ついた菌の繁殖を和らげるためのもので、歯についたものを溶かすわけでも、なかったことにするわけでもありません。
ほかの動物病院の獣医も、以下のように言っています。
サプリメントは歯石そのものを除去する作用はありませんが、
- 歯垢の付着を抑える
- 口腔内環境を整える
- 細菌の増殖を抑える
といった予防効果があり、歯磨きと併用して使用すると有効です。
引用元：武蔵小山どうぶつ病院
「歯磨きと併用することで有効」「サプリで歯垢を除去することはできない」と明記してあるとおり、歯自体を磨いたうえで、プラスアルファのアイテムとして、プラーク（歯垢：歯石の前段階）の石化予防に使用であれば有効ということです。
一番は歯を直接磨くことが大事
歯磨きシートで拭く・ブラッシングをするなど、まずは歯そのものを磨きましょう。歯磨きをしないで、歯磨き効果が得られるような便利なものがあって、それで歯がキレイになったら、世の中の犬、ほとんど歯周病にもなっていないのではないでしょうか。
それに、少なからず、現時点ではついてしまった歯垢を取るには、スケーリングで対処するしかありません。ちなみに、歯磨き関連アイテムを調べていたら、犬にとって有害なキシリトール配合のものまでありましたし、そのアイテムを推奨しているサイトまでありました。
キシリトール中毒は、摂取量にもよるとは言われていますが、そんな中毒を起こすリスクがあるものを、大事な愛犬の歯磨きのためだといって、毎日与えていたいですか？飼い主さんは、くれぐれもそんな情報に惑わされないでください。
ついてしまった歯石を取るには？スケーリング以外になにかある？
これまでのお話からもわかるように、すでについてしまっている歯石は、病院でのスケーリングでしか取ることはできません。
スケーリングは全身麻酔を使用し、レントゲンや拡大鏡を使用しながら、目視ではわからない歯周ポケットなどの歯周病菌や汚れも落としていきます。全身麻酔という手前、年齢をかさねている子や、健康に心配がある子の場合、簡単には受ける決断ができない方も多いです。
そのため、歯磨きできなきゃ、獣医にスケーリングをお願いしたらいいやなんて話ではありません。費用もかさむし、愛犬に全身麻酔の負担をかけることになりますからね。
毎日やっていればこんなことにならなかったのに…
なお、自宅でできる歯石取りアイテムもネットでは販売されていますが、歯や歯茎を傷つけてしまったり、その傷から菌が入ってしまったりしてしまう危険があるので、ホームケアでの対策はおすすめできません。
そんなもので対処ができるのであれば、そもそも歯石なんてついていないでしょうしね…。
歯石に気づいた時点・歯のケアに心配がある時点で、早めにかかりつけ獣医にご相談ください。対処が早いほど、麻酔量も施術時間も少なく済み、愛犬の体への負担も軽減できますよ。
歯石・歯磨きができないことで、愛犬の身に起こるトラブルとは？
以前の記事にも記載しましたが、このお話をする上で大事なことなので今一度ご紹介しておきます。
歯磨き不足による、代表的な病気は歯周病です。人間でも歯周病はありますよね。一説では成犬の7～8割は歯周病になっているともいわれており、非常にかかりやすいものという認識でいたほうがよいでしょう。
実は、毎日ちゃんと歯磨きをしているという子であっても、いざ獣医が見たら、歯石が付いていて軽度な歯肉炎になっているケースは多いもの。というのも、毎日歯磨きをしていたとしても磨ききれていないことが多々あるから。それくらい、歯磨きって難しいのですよね…。
がんばってやってきたつもりなのに。。
そして、歯周病が進行していくと、ただただ歯石が蓄積していくだけではなく、
など、結果、体重が減ったり、たべたいのに食べられなくなったりと、命に係わるトラブルに発展してしまう危険があります。
たかが歯磨きですが、健康に暮らしていくには、食べられる健康ありきなんですね。今では、犬にも虫歯があります。「犬の歯にそんな心配しなくても大丈夫だ」なんて言ってられませんよね。
まずは日々の歯磨きを練習から！できないではなく、「する」一択
繰り返しになりますが、結局、歯のケアの一番はブラッシングです。
そして、ブラッシングでは行き届かないところのケアのために、歯磨きシートや歯磨きクロスなどを使いましょう。それができている上での、プラスアルファのケアとしての、歯磨きサプリや歯磨きジェルなどであればありです。
くれぐれも、そういったアイテムを使っているから歯の健康は大丈夫だなんて思わないでください。そして、
嫌がるブラッシングをするほうが、犬にストレスを与える
など言い訳をする前に、まず嫌がらずにできるようにトレーニングをしてあげましょう。無理やりやろうとするのではなく、日々練習しかありません。日々の歯磨きの練習と、愛犬に麻酔をかけるという命をかけた対処と、どちらのほうが愛犬に負担がないか…。
それを放棄しておいて、できない・させてくれない・嫌がる・犬にストレスを与えるだけなどというのはどうでしょう？やらないといけないということを、本気で理解していたら、やらない選択肢はないはずです。どこかで、「やらなくてもいいや」という気持ちがあるのではないでしょうか。
大事な愛犬の生涯の健康のために、かいわいいからこそ、飼い主さんが頑張って、嫌がらずに歯磨きをできるようにゆっくりトレーニングを重ねてあげましょう。
